SpaceX, Starship’in 16. test uçuşunu Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nde bulunan LC-39A rampasından gerçekleştirmeyi hedefliyor. Bu uçuş, Starship’in söz konusu rampadan yapılacak ilk fırlatması olacak. Şirketin fırlatmalardan sorumlu başkan yardımcısı Kiko Dontchev’in aktardığı plan, Florida’daki yeni operasyon altyapısının devreye alınmasının yanı sıra roketin iki kademesinin farklı eyaletlere dönmesini de içeriyor.

Starship, Super Heavy adı verilen ilk kademe güçlendirici ile Ship olarak anılan üst kademe uzay aracından oluşuyor. Uçuş sırasında bu iki araç ayrılacak ve birbirinden farklı görevler üstlenecek. Planlandığı gibi ilerlemesi hâlinde Super Heavy Florida’ya, Ship 43 ise Teksas’a dönecek. Bu nedenle Flight 16, tek bir fırlatma görevi içinde iki farklı dönüş ve yakalama operasyonunu bir araya getirecek.

Super Heavy Florida’da kuleye dönmeye çalışacak

Uçuşun ilk aşamasında Super Heavy B23, Starship’i atmosferin dışına doğru taşımak için çalışacak. Kademe ayrılmasının ardından B23’ün Florida’daki fırlatma sahasına geri dönmesi planlanıyor. SpaceX, roketin inişini geleneksel bir iniş ayağına yaptırmak yerine, fırlatma kulesi Mechazilla’ya bağlı mekanik kollarla yakalamayı deneyecek. Bu yaklaşım, güçlendiricinin sahaya geri getirilerek yeniden kullanılmasını amaçlıyor.

Yakalama girişimi, roketin kuleye uygun bir konum ve hızla yaklaşmasına bağlı. Dolayısıyla bu adım yalnızca Super Heavy’nin geri dönüşünü değil, Florida’daki kule ve yer destek sistemlerinin birlikte çalışmasını da sınayacak. Dontchev, Starship’in LC-39A’dan çalıştırılması için gereken altyapının büyük ölçüde hazır olduğunu belirtti. Yine de fırlatma ve yakalama operasyonlarının uygulanabilmesi için ilgili hazırlıkların tamamlanması ve sistemlerin uçuşa elverişli olması gerekiyor.

Ship 43 yörüngede saatler geçirecek

Uçuşun üst kademesinde Ship 43 görev yapacak. Starship’in bu bölümünün yörüngeye yük taşıması ve burada yaklaşık 8-9 saat kalması planlanıyor. Verilen uçuş planına göre araç, bu süre içinde Dünya çevresinde yaklaşık altı tur atacak. Bu aşama, geminin yörüngedeki operasyonlarının ve uçuş boyunca izlenecek performansın değerlendirilmesine imkân sağlayacak.

Yörünge görevinin ardından Ship 43’ün Florida’ya değil, Teksas’taki Starbase üssüne yönelmesi bekleniyor. Burada geminin kule tarafından yakalanması hedefleniyor. Böylece görevde iki ayrı kule operasyonu bulunacak: Florida’daki Mechazilla Super Heavy B23’ü yakalamaya çalışacak, Starbase’deki kule ise Ship 43 için kullanılacak. Bu plan, her iki kademenin de kontrollü biçimde geri kazanılmasına yönelik SpaceX yaklaşımının bir parçası.

Uçuşun temel planı

• Fırlatma alanı: Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi bünyesinde yer alan LC-39A.
• İlk kademe: Super Heavy B23’ün ayrılmanın ardından Florida’ya dönmesi ve Mechazilla’nın mekanik kollarıyla yakalanmasının denenmesi planlanıyor.
• Üst kademe: Ship 43’ün yörüngeye çıkarak yaklaşık 8-9 saat görev yapması ve Dünya çevresinde yaklaşık altı tur atması öngörülüyor.
• Gemi dönüşü: Ship 43’ün Teksas’taki Starbase üssüne dönerek oradaki kule tarafından yakalanmaya çalışılması hedefleniyor.
• Zamanlama hedefi: SpaceX, uçuşu 2026 sonundan önce gerçekleştirmeyi amaçlıyor; bu tarih bir hedef olup kesin fırlatma tarihi olarak değerlendirilmemeli.

Florida’dan Falcon 9 uçuşlarına geçici ara

Starship hazırlıkları, SpaceX’in Florida’daki diğer fırlatma faaliyetlerinin takvimini de etkiliyor. Şirketin Florida’daki rampalardan yapılan Falcon 9 fırlatmalarına yaklaşık altı hafta ara vermesi planlanıyor. Aktarılan bilgiye göre bu dönemde kaynaklar Starship projesinin hazırlıklarına yönlendirilecek. Bu, Falcon 9 programının tamamen sona erdiği anlamına gelmiyor; söz konusu olan Florida’dan yapılan uçuşlara yönelik geçici bir ara.

Florida’dan gerçekleştirilen son Falcon 9 uçuşu, verilen bilgilere göre 20 Ekim’de yapılan Bandwagon-5 görevi oldu. Starship Flight 16’nın 2026 bitmeden yapılabilmesi için fırlatma aracının Teksas’taki tesislerden Florida’ya taşınması da gerekiyor. Bu taşımanın mavna ile gerçekleştirilmesi planlanıyor. Roketin taşınması, LC-39A’daki hazırlıkların tamamlanması ve fırlatma operasyonunun düzenlenmesi, hedeflenen takvimin önemli aşamalarını oluşturuyor.

Flight 16’nın ayırt edici yönü, Florida’dan yapılacak ilk Starship fırlatmasının yanı sıra iki kademenin farklı eyaletlerde yakalanmasının denenmesi olacak. Ancak fırlatma tarihi, uçuşun gerçekleşmesi ve yakalama girişimlerinin sonucu; teknik hazırlıklara, testlere ve operasyonel koşullara bağlı. Bu nedenle açıklanan ayrıntılar, SpaceX’in mevcut uçuş planı ve hedefleri olarak değerlendirilmelidir.